“化主那天回来时，你们两个在哪里？”瓣儿放柔了声气。

  “就在这院里??”高一些的女道童小心回答。

  “化主进来后，立即将两个匣子给了你们？”

  “没有，我们忙去给化主舀水洗脸。我舀了水端过来，清月拿了帕子，化主叫我们进去，指着桌上两个匣子，叫我们送去给方丈、宫监及各位执事，并仔细交代了各处送几块。”

  “两个匣子里，素糕可是满的？”

  “没有，都各盛了一半，上下垫了厚油纸。”

  “你们送了回来，化主在哪里？”

  “就在房里坐着。那时前头正巧敲响了饭钟，我们忙要去斋堂给化主端饭菜，化主说她不饿，歇一会儿还要出宫去，叫我们自己去吃。我们吃过饭回来时，化主已经走了。”

  瓣儿忙转头问巡照：“饭时各院的人都要去斋堂？”

  巡照面色已然不快，但仍点了点头。

  瓣儿心头顿时一亮：那对手臂应该正是化主带进来的。两只匣子，一只盛满素糕，另一只则装了两只手臂。进屋后，她取出手臂藏好，将另一只匣子里的素糕分了一半过来，而后让两个女童去分送诸人，以作掩饰。藏埋手臂也并非在深夜，而是趁敲钟吃饭，众人都赶去斋堂之时。

  线头虽然理顺，瓣儿却隐隐觉得此事恐怕还藏了些什么，她见中间那正房门挂着锁，又问女道童：“这房门是谁锁的？”

  “我锁的。化主不在时，门必须锁好，不许我们进去。”

  瓣儿越发起疑：“你们可有钥匙？”

  “没有。化主一直随身带着。”

  瓣儿忙转头望向巡照：“我们得把这门撬开！”

  巡照愕然惊望向她。瓣儿却顾不得解释，忙扫视院子，见墙边有把铁铲，过去抓起来，便去砸那门锁。她没有多少气力，十几下之后，便软了手，却只在门板上砍出几道浅痕。

  巡照这时似乎也明白了什么，从瓣儿手里要过铁铲，走到窗边，朝窗闩的位置用力砍砸。她瞧着清瘦，气力却大。不过片时，竟将两扇窗砸开。瓣儿忙扒到窗边朝里望去，见中间一张乌木圆桌上果然撒了些糕渣。木匣里盛的若真是素糕，那化主又直接让两个女童抱去分发给众人，便不会撒落这些糕渣，看来那化主的确腾换过里头的东西。

  瓣儿再等不得，一用力，攀上窗台，翻了进去，险些摔在地上。她忙站稳脚，朝屋中其他地方急寻，并没寻见什么，但随即瞧见里墙边有扇内门。她快步走了过去，推开门，一股恶臭气顿时飘了出来。她越发确证自己所料不错，忙捂住鼻子，走了进去。这是间卧房，床上并没有人，里边一只大柜子，占了一堵墙，臭气似乎是从那里头传出来的。

  瓣儿有些怕起来，不由得停住脚。这时，那个巡照跟着翻窗进来，也闻到了臭气。她似乎并不怕，径直走到柜子边，拉开了一扇柜门，里头填满了衣服被褥。又拉开另两扇，整整齐齐全是布匹锦缎。她接着拉开最右边的柜门，瓣儿一眼望去，顿时惊唤一声——

  柜子里跪坐着一个女道，身着绯色道袍，已经僵死，手脸也已腐烂，乌黑尸水流满柜底。瓣儿忍住惧怕，走近细看，见那女尸弓着上身，头斜垂在壁板上，双手捧着一个竹箩，箩里堆满了金玉珠宝。

  珠玉间有样东西闪着铜色幽光，瓣儿小心凑近，定睛一瞧，是一只铜铃！

  二、金冠

  冯赛惊望地上那金道冠和紫锦披风，半晌移不动脚。

  若非亲眼瞧见，他决不信会有这等异事。一个人凌空飞起，撞向一只铜钟，随即消失不见。

  这时，钟架四周已围满了人，街口酒肆的人挑了两只灯笼过来。冯赛借着灯光四处查寻，这钟架只有八九尺高，四根圆木为柱，上下各四根横木为框，顶上一根横梁挂钟，上下及四面都露空，而当时这街口中央并无车马行人，根本无处可躲。

  四周人纷纷惊叹怪叫，旁边酒肆一个伙计挑着灯笼照向那只金道冠：“莫非是真金的？”

  冯赛捡起那道冠，见道冠和道氅连在一处。道冠很沉，果然是包了层金皮。后面有两个小钩子，将道氅钩住。他凑近灯笼细看，冠形呈莲花状，中间圆拱尖顶，周边十二瓣金叶，上镶碧玉珍珠，极其精细华奢，是头等道冠，至少值上万贯，高功大德上法坛，才佩戴此冠。

  冯赛又看里头，冠内垫了层紫绢，也是针脚细密，极费工夫。不过，除去精贵外，再也瞧不出其他。他正要放下，冠内忽然闪过一点银光。他忙对着灯笼光朝里仔细觑看，见最顶处有一根细针。他忙伸手进去，捏住那针，拔不下来。再看冠顶有一颗金珠，那针头原来镶固在这颗金珠上。

  身边凑近的人也瞅见了那根针，一起惊呼起来：“道冠里插根针做什么？”“那妖道将才撞向铜钟，这针不是正插进他脑顶？”“这针难道是遁形妖术？刺进脑顶，便能消失？”“一定是妖怪！”“为何不是神仙？”“神仙哪有这等妖异？这妖怪撞到大钟时，我正巧出来泼水，一眼瞧见那张脸，嘴血红，脸煞白，死瞪一双鬼眼，冷冰冰、鬼僵僵的，墓地里钻出的死人一般。唬得我手一颤，盆子落地上摔破了！”众人有笑有叫，又嚷乱起来。

  冯赛又朝地上寻视，木架下除了一根竹篾条外，再无他物。他抬起头，怔了片刻，忽然想起胡税监，忙放下那金道冠，转身挤出人群，快步走了回去。

  刚才那辆厢车被前头人群挡住，仍停在那里。冯赛走过时，见窗口露出一对年轻男女的脸，仍在探头惊望。胡税监落马处，围了几个人，也在高声叫唤，冯赛忙赶了过去。那里也有人提了盏灯笼，冯赛凑近一看，又一惊：胡税监仰躺在地上，大张着口眼，已经僵死。

  看来，那妖异紫衣道人乍然出现，是为了杀死胡税监。但当时那妖道离胡税监有两三尺，手里只有铜铃，未见拿刀剑，他是如何杀死胡税监的？难道真是施了妖法？最要紧，妖道为何要杀胡税监？梅船？

  胡税监死得如此诡异，恐怕真与梅船有关。

  旋即，他又想到：冯宝??

  那妖道年纪身材似乎都与冯宝相近。至于那张脸，由于涂抹了脂粉，天色又暗，离得又远，看不真。他极力回想，却难以确定。

  他正在急急思忖，忽听见有人惊唤：“胡税监？”是个身穿黑色吏服的年轻小吏，刚刚从街那头走过来，原本路过，凑进来瞧稀奇。冯赛一看这小吏，认出来是胡税监身边得力之人，常在左右服侍。

  他顿时想起樊泰所言，清明凌晨，冯宝从梅船跳到谭力船上时，那舱室里除了胡税监，还有一个税吏。他忙唤道：“郭启？”

  那小吏已惊得失了神，抬起头愣了半晌，才认出冯赛：“冯相公？”

  “郭启，我有件要紧事问你，咱们到那边说话。”

  郭启怔怔点头，跟着走到街边一棵清静柳树下。

  “郭启，你来这里做什么？”

  “胡税监将才在酒楼会朋友，走时忘了这袋子，我赶着送过来——”郭启手里提着个青绢文书袋，“胡税监遭了什么祸？为何躺在那里，模样那般怕人？”

  “他被一个妖道杀了。我正是要问此事，清明那天凌晨，你可跟着胡税监上了那只梅船？”

  “梅船？”郭启愣了一下，“嗯！胡税监被害，和那梅船有关？”

  “眼下还不知晓。你给我细细讲讲那天上梅船的经过。”

  “我先也不知那是梅船。后来听人到处传说清明正午虹桥那些神仙异事，才知道那天凌晨上的那只船便是梅船。说起来，清明那天，胡税监的确有些古怪，他素来只是白天去税关，那天却说要监看夜值，要我也一起跟去。到了税关，前半夜，他都在税吏宿房里躺着歇息。后半夜让我唤他起来，搬了把椅子，坐到税关木台上看着。夜船其实极少，有一两只经过，他也只叫税吏上去查验货品、估收税钱。天要亮时，那只梅船到了，帆上绣了朵大梅花。胡税监看到，忙站起身，唤我和另四个税吏一起上那船查看。两个查前后大舱，两个查左边三间小客舱，胡税监带着我查右边三间。头一间里是船主住；中间是个二十七八岁男子，穿了件紫锦衫。我进去略瞧了瞧，那客人并没有带行李，没甚好查的，便要出来，却见胡税监凑近那人，在他耳边说了句话。那人愣了一愣，接着竟转身走到窗口边，爬了出去，跳到了对面驶过来的一只小客船上。我当时便惊住，胡税监却瞪了我一眼。我忙点点头，跟他出去，掩上了那门??”

  “你没听见他说什么？”

  “没听清，只见他指了指窗外。还有便是，那男子耳朵竟穿了洞。”

  冯赛想，郭启没见过冯宝，故而不认得，便没有说破，继续问：“那船上可有其他古怪？”