“哦？真的？”

  “那是自然。”瓣儿扭过头，得意望过来，“我在帷幄中闲吃蛤蜊，你在千里外累断腰腿。咱们比一比，看谁先勘破这谜关。”

  墨儿没有应声，闷吃了几口，才又问：“哥哥，你去冰库查得如何？”

  “我没有去——”赵不尤将冰库老吏、武翘、彭影儿三桩命案讲了一遍。

  墨儿听得睁大了眼睛，瓣儿也起身过来，站在旁边细听。温悦更是连连惊唤：“这梅船案背后究竟是什么人？又害了几条性命，哪天才能终了？”

  “下午开封府吏人和仵作姚禾去小横桥查验了武翘和彭影儿的尸身，武翘和冰库老吏死因相同，都是被毒烟熏死。彭影儿死因正如我所推断，是渴饿而亡——”赵不尤发觉瓣儿听到姚禾的名字，眼睛一亮。今天下午姚禾见到他，神色间也有些赧怯。看来温悦猜对了，那姚禾虽只是个仵作，却品行皆优。瓣儿去了富贵人家，恐怕受不得那些拘管。若能嫁给姚禾，倒也是一桩合她性情心意的好姻缘。只是不知姚禾是何心思。

  瓣儿忽然问：“哥哥，那铜铃你可带了一个回来？”

  “在我袋子里，彭影儿怀中那个铜铃与他的死因无关，因此，我从开封府吏那里借了一个。”

  瓣儿忙去里屋寻出那个铜铃，又坐到门边小凳上，仔细查看琢磨。铜铃不时发出叮当之声。

  赵不尤他们这边才吃完了饭，瓣儿忽然跳起来欢叫：“哥哥！看这个！”她一手握着铜铃，一手拈着个小物件，快步走了过来。走近时，赵不尤才看清楚，那小物件是铜铃的铃舌，拴在一根细绳上。而那根细绳上端则系着一个圆底小铜碟。

  赵不尤当时也看到这铜碟底面，却没想到它竟是紧扣在铜铃里，能拔下来。

  “这铜碟里还有些粉末，刚才拔下来时，撒到了我手指上。哥哥你闻一闻——”瓣儿将手指凑近赵不尤鼻端，赵不尤嗅了嗅，隐约一丝异香，夹杂有烦恶气息。

  墨儿忙也凑过来：“我也闻一闻。”

  “不给你闻。这是我查出来的——”瓣儿说着抽回手，从袖管里抽出一张白绢帕子，将指上那些粉末小心揩到帕子上，“哥哥拿去给姚禾测一测，各样毒物他都能认得出来。”

  “毒物？”温悦惊唤道，“快把那帕子藏好！瓣儿赶紧把手洗净去，多抹几道肥皂，洗过的水倒到后院墙角，墨儿帮着铲些土埋好。”

  赵不尤坐在那里，将那小铜碟按回到铜铃中，严丝合缝，且有四个小卡扣，卡得极紧固，哪怕细看，也看不出竟是倒扣上去的。而铜铃顶端小铜环的中央，有一个小孔。看到这小孔，赵不尤心里一震，顿时明白了几桩命案的关窍??

  二、两方

  周长清在书房里等到天快黑时，主管扈山在外头轻轻敲开了门。

  “员外，又有人来住店，也执意要后门边那宿房。”

  “一行几人？”

  “只有一个。年纪二十八九，中等身材，看装束像个经纪，眼神阴秋秋的。”

  “哦？你们说话时，可避开了先前住进来那两人？”

  “那人说话声量原本便不高，像是怕人听见似的。我悄声说院里有客人已经安歇，他说话便更轻了，先前那两人决计听不见。我照着员外吩咐，先拒了三道，他仍要住那间，房费加三十文也不惜。我便让他住进去了。”

  “好。后门莫闩，虚掩着。”

  “晓得——对了，那人进到后院时，窦六正巧出去。窦六偷偷说，这人下午便上到前头二楼隔间，要了一壶茶，口称在等人，一直坐到这会儿，都没见他朋友来。”

  周长清这才放了心，自己这边竟没发觉，这一方的人来得更早。那人坐在二楼隔间里，从后窗正好望见那座院子。竟已守了整整一下午。

  眼下两方的人都已到了，只是仍无法分辨各自属于哪一方。

  据冯赛推测：谭力四人是外乡人，来汴京只有三个多月，急切间难寻可靠之人，他们四个恐怕不会找太多帮手；李弃东生长于汴京，又能铺排这么些大阵仗，自己不敢轻易露面，恐怕帮手不少。

  上午，跟踪陈三十二的两人出现后，崔豪和刘八各自跟了一个，将才捎信回来说：两人都没寻出背后主使人。

  那个闲汉邓油儿应该是在护龙桥头传信给卖饼的马大郎。崔豪回来后，见马大郎仍在那里看着摊子，他恐怕也只是传口信，而口信已经传出。

  刘八跟的是那小厮麦小三。麦小三见陈三十二进了那院子后，竟然又过了虹桥，去北岸绕了一圈，而后重又回到这边，沿着河岸四处闲走了一阵，其间并没和任何人说话。有只货船停到虹桥这头，是给对面温家茶食店运的米，那店主寻力夫帮着搬米袋，麦小三便去应工，刘八见了，也忙凑了进去。搬米袋时，他一直紧跟在麦小三后头。麦小三和其他人招呼过几句，但都是寻常说笑，与那钱袋下落全然无干。米袋搬完后，他们几个去领工钱，每个人五十文钱。麦小三却没要钱，反倒从腰袋里又数了六十五文钱出来，让店主给他切了一只蜜烧鸭、一大碗软烂爊肉，外加五个羊肉饼，说带回去给老爹老娘吃。包好后，他便提着又往虹桥那头走去。刘八知道麦小三住在北岸赁的一院农舍里，他有个相识的力夫也住那里，便和麦小三搭话，说去寻朋友，跟他一路走。麦小三不但没有拒绝，反倒很乐意。两人一路说话，途中麦小三并没和外人搭话。到了那农舍，他进到自家那小屋子里，欢欢喜喜拿出买的那些吃食，高声唤爹娘吃。回头见刘八那朋友并不在，便极力劝刘八一起吃饭。刘八趁机进去，蹭着吃了一些。麦小三一家三口闲说了许多家常话题，仍丝毫没有提及那钱袋。刘八吃过饭，再不好久坐，只得道谢出来。那时已是傍晚，十千脚店这边，头两个人已经住进后门边的那宿房了。

  而耿五则一直守在那街口附近。邓油儿和麦小三离开后，过了半晌，又先后有两个人走到这边，眼睛都盯着陈三十二进去的那院门。

  下午耿五传信给窦六，说其中一个很快便离开了。此人应该便是上了二楼隔间那个，只是耿五没有瞧见。另一个则一直来来回回，逛到傍晚才不见了。自然是和先住进后院宿房的两人一伙，见那两人住进去后，他才离开。

  如此看来，小厮麦小三恐怕是在虹桥北岸兜圈时，将口信传了出去。这口信并不长，只需一句“十千脚店后门对面那院子”。接他信的人一定等在虹桥北岸某处。刘八当时跟在后头，麦小三经过接信人时，若是脚不停步，只迅速悄声说出这句话，刘八根本难以觉察。这接信人恐怕正是上了二楼隔间那个。这方人手少，估计是谭力一方。冯赛猜测这一方最先出现的，应该是露面最少的樊泰。莫非二楼隔间这位便是樊泰？

  而另一方人手则很多，闲汉邓油儿、卖饼马大郎、下午街口监看那人、住进后门宿房的中年汉子和翟秀儿，目前已动用五人，恐怕是李弃东一方。

  双方之人如今都在后门宿房里监看那院子，都误以为里头的陈三十二是对方之人，又都不知院里虚实，皆不敢轻动。

  李弃东意欲夺钱，却不能让人知晓那袋里装的是八十万贯，因而只敢让这些帮手监看，自己则恐怕是在等候时机，亲自去夺得钱袋；谭力一方则既要夺钱，更要捉李弃东。李弃东若不现身，他们恐怕也不会轻易出手。

  冯赛所设计谋铺排已定，只看今晚??

  三、正眼

  管豹守在红绣院街角，一眼看到梁红玉走过来，他顿时愣住。

  今晚绣楼那场火，第一把便是管豹点燃的。他将一大皮袋油浇在楼板上，抬头望向二楼，梁红玉房中亮着烛光，却不见人影。想到梁红玉那傲冷样儿，从来没瞧过他一眼，管豹不由得又咬磨起牙齿，恨得嘎吱吱响。同伴在另一侧学草虫叫了两声，他听到后，立即取出火筒，吹燃了火绒，将火苗凑近窗纸，一气连点了五六处。火顿时燃起来，他盯着那火苗，心里说不出的解恨，甚而忘记该立即躲开。同伴过来悄悄提醒，他才忙转身跑到楼前一株大柳树后，取出弩，搭好箭，全然不顾潜入楼中的那几个摩尼教徒，只瞄准了梁红玉的房门。

  只可惜，跑出来的并非梁红玉，而是一个男子。看到那男子身影，管豹越发妒恨，连射了几箭，却似乎都没射中。红绣院里的人发觉这边起火，嚷叫起来。那些同伴全都纷纷撤离，他却仍坚守在树下。等那些人赶来救火时，二楼早已燃着，梁红玉却始终没有现身。管豹躲在树后，猜想梁红玉恐怕是被浓烟熏晕了。再看烈火将那门窗烧成窟窿，梁红玉不知被烧成何等模样。想到梁红玉那明净英秀的面容，管豹忽然痛惜起来，心里一阵阵抽痛。他忙悄悄离开，翻墙出去。躲到暗影里，想到今生再见不到梁红玉，再忍不住，捂住嘴，呜呜哭起来。

  那些同伴早已逃离，他却不愿走开，失魂落魄走到街角那间茶肆。这茶肆通夜卖茶水吃食，管豹坐到棚子下，要了一瓶酒，仰头一气灌下。觉着不解悲，又要了一瓶，又一气灌下，胸中顿时燃灼起来，太阳穴也嗡嗡跳响。他坐在那里，呆望着红绣院，见后院那火光渐渐熄灭，如同梁红玉的魂魄也烟消云散。胸中一阵痛楚，再不管不顾，放声号啕痛哭起来。惊得那店主老儿忙过来瞧看，他厉声将老儿骂走，随即又号哭起来。觉得自己魂魄也随梁红玉而去，余生只剩空壳，再无丝毫滋味。

  管豹自小家境穷寒，人又生得瘦丑，莫说年轻女子，便是老婆子们也难得瞧他一眼。相过许多回亲，全都被拒。心里又屈又憋，焦闷得胸口烧燎、嘴角起泡。那时乡里正行保甲法，他为了让自己强壮些，便去应募保丁，天天跟着习武。

  身体虽健壮了些，却仍没有女子愿意瞧他。好不容易，才和远房一个表妹对上了眼。那表妹模样虽算中下，性情却柔静易羞，被男子略瞅一眼，便立即涨红了脸，逃得远远的。逢到年节，亲族相聚时，管豹便有意寻机去瞅那表妹，表妹被他瞅得像只虾被投进热水里一般，霎时青，霎时红，不住地躲他。

  有年中秋，亲族又团聚。管豹见那表妹独自一人，在后院一株桂树下摘桂花。他忙悄悄凑过去，又去偷瞅表妹。表妹发觉后，又顿时涨红了脸，手一抖，一襟桂花全都撒落在地。不过，这回表妹并没躲开，立在那里，垂着头竟哭起来。管豹忙过去，从怀里取出一直想送给表妹的一张丝帕，小心递给表妹。表妹接过帕子，捂住脸，又继续低声嘤嘤而泣。那神态模样，叫人又爱又怜，顿时将他的心哭碎。他扑通跪下，也哭了起来：“表妹，你莫哭了。我这心，每天念你念得死几回，才忍不住瞅你。”

  “真的？”表妹忽而止住了哭。

  “若有半分假，立即叫我掉进粪池里，肉被蛆虫噬尽。剩的骨头，被野狗叼走，嚼个粉碎！”

  表妹听了，忽而笑了起来，用那帕子朝他脸上一扫，随即羞红了脸，小虾一般溜走了。

  那之后，表妹不再避管豹，反倒避开族人，有意凑近，和他偷偷言语几句。虽也时时羞红了脸，眼中却满是爱怜。他从没尝过这等滋味，一时凉，一时热，一时甜，一时麻，自己也成了一只醉虾。