家族里的那些长辈、平辈陆续过来与周叔元打招呼，老周一一要小周见礼，毕竟从前来当他是个孩子，这一次不一样了，成人了，本家叔伯兄弟们都赞许周轸，长大了，能替你父亲分担子了。

  周叔元从来吝啬对儿女赞美。呵，还分担，他不给我惹祸，我就阿弥陀佛了。

  各房祭祖的元宝斗香都是独立准备的。冯德音晓得老周看中这些，所以所有的元宝都是她亲自叠的。周叔元烧过头一道黄元纸就把火机递给了周轸，示意他，出国前好好给祖宗烧回纸，下次回来不定什么时候。

  你妈一个个叠出来的，看在这份诚心上，你也得认真把这孝给我尽全。

  周叔元信佛，他初一十五都焚香吃素的。有一串上好的小叶紫檀念珠，108颗，老头说他今天腿脚不好，老二你当真不忤逆，就替我一回吧。

  他每回来乡下祭祖，都得在菩萨、祖宗跟前认真祝祷一个小时的。

  一个小时？周轸跳脚，你成心的吧！你明知道我不信这些，你信你倒是自己虔诚点啊。

  爷俩在菩萨面跟前吵架。

  牛不喝水强按头。周叔元说，我顺着你的心意送你出去读书，这一去起码六七年摸不到你，我养了十八年的小伙啊。你再崇洋媚外点，给我留在外头了，我岂不是白养你了。

  我养了你这么多年，不值当你还报我一回？

  周叔元偏要老二跪，也要他念完这108颗珠，阿弥陀佛，万事顺遂。

  很多年后，周轸依旧闻不得檀香，他说一闻到这香，就想起桐城那一城的水汽，也想起他在乡下祠堂里跪在那脏兮兮的蒲团上，替老头念那见鬼的阿弥陀佛。

  庭院里春雨中的芭蕉渐渐苒苒，前面厅里在热闹地吃着中午饭，周轸反正不想吃，他跪在那里，只等一个小时快些到。

  他手里的珠子也不知道拨到第66颗还是第67颗，有人打断了他。

  林平越给周轸打电话，后者一脸不耐烦，说别烦我，我在念经呢。

  那头根本没听他牢骚什么，只喊，二子，出事了！

  周轸：什么事？

  ……

  *

  周轸出来寻父亲的时候，后者正在席上应对呢。他把念珠还给老头，说他得走了。

  周叔元脸色很不好，“来前我说什么的？”

  “跑就打断我的腿。”

  “那你……”

  “嘉勭伯伯出事了。”周轸来不及和父亲细说，拔腿就往外跑。

  周叔元一把扽住他，人前不好教子，只淡淡地询老二，“出什么事了？”

  伤医。社会新闻上，年年都有相关的报道。不成想，有一日祸及了身边人。倪医生被患者家属恶劣报复，身中数刀……

  周叔元不明白老二口里的医生是谁。

  “嘉勭的大伯。”

  碍着老大的缘故，周叔元有些草木皆兵了。他送老二到大门口，雨幕阶前，等司机的车子过来，周叔元试探地问，“你和倪少陵家那小子感情很好？”

  品，老头说话向来十足的话术。周轸早就习惯和他拐弯抹角了，“你在怕什么？”

  “他大伯出事，用得着你这么上心？”

  周轸横一眼父亲，“你不会懂，你不会懂人家兄弟间的情谊。你也不会懂我有个亲哥哥倒不如外兄弟。”

  周轸坦坦荡荡，不要说他和嘉勭没他们想得那些，就是有，你又能奈我何！

  他见过倪医生，那样一个一丝不苟、认真搞学术的人。嘉勉还那么小，父女感情那么平等友好。

  林平越电话里说，嘉勭咬着牙忍着泪，已然知道，

  凶多吉少了。

  >

  日料店里，

  倪嘉勭姗姗来迟。

  距离店里打烊还有一个小时，周轸说，“如今见你一面，太难了。知道的是你在医院值班，不知道的以为你他妈在干特务呢。”

  嘉勭现在住在桐城，他在九院上班，是名老总，总住在医院的人。他自己说的，解释他为期一年的住院总医师工作。

  老规矩，周轸喝酒，倪医生喝乌龙茶。

  实在话他们这些年淡了许多，周轸七七八八地在外面待了八/九年，回来又走马上任地忙父亲派给他的活。

  嘉勭一路直博，他这个性子注定顽劣不起来。也和他们几个厮混不到一起去。

  住院总有多忙，只问他，一周能休几个小时吧。

  中午那会儿，周轸给嘉勭打电话的时候，后者刚忙完一个急会诊。

  电话里二子坚持要见一面，嘉勭只问他，什么事情嘛？电话里不能说？

  不能。我家老头说的那句话太对了，凡事要会晤。能见面谈的，别搞电话、视频会议那套。

  见面才是真章。